In 1952 nam de toenmalige Heidemij-directie de historische beslissing haar vleugels richting Derde Wereld uit te slaan. De gedachte was dat een organisatie gespecialiseerd in de productiviteitsverhoging van gronden juist in ontwikkelingslanden uitstekend werk zou kunnen verrichten. Aanvankelijk bewoog de Heidemij zich op het terrein van de aannemerij. Heidemij startte verschillende initiatieven. Eén ervan was het technisch adviesbureau IIaco, dat fors groeide. In 1974 fuseerde deze werkmaatschappij met de afdeling Buitenland van Grontmij. Zo ontstond Euroconsult, dat in 2007 werd verkocht aan de Engelse firma Mott MacDonald. In 1955 werd bovendien Land Development and Reclamation Company (Lareco) opgericht, met een zelfstandige vestiging in Suriname sinds 1957. Een van de projecten van Lareco was Operatie Sprinkhaan.